Nieuwsgierigheid omarmen en uitdagingen aangaan

Volgens Fang Li, de regisseur en producent van de geprezen film The Sinking of the Lisbon Maru, behoren het omarmen van nieuwsgierigheid en het aangaan van uitdagingen tot de waardevolste bezigheden voor universiteitsstudenten.

Tijdens een twee uur durende lezing op de Songjiang campus van de Shanghai International Studies University (SISU) benadrukte Fang vandaag dat de kern van filmmaken ligt in het delen van verhalen die een diepe, emotionele band met het publiek creëren.

Sprekend voor bijna 700 docenten en studenten, waaronder meer dan 30 alumni die vanuit en buiten Shanghai waren gereisd, deelde Fang zijn reis om The Sinking of the Lisbon Maru tot leven te brengen. Hij schetste de ontwikkeling ervan, van het oorspronkelijke concept tot de uiteindelijke release, waarbij hij de basis van de film benadrukte in een belangrijk maar over het hoofd gezien historisch evenement.

De film vertelt het verhaal van de Lisbon Maru, een Japans transportschip dat meer dan 1.800 Britse krijgsgevangenen vervoerde. Nadat een Amerikaanse onderzeeër het schip in oktober 1942 tot zinken had gebracht, stonden de gevangenen voor een angstaanjagende beproeving, maar de heldhaftige acties van Chinese vissers redden meer dan 300 levens. Met acht jaar productie brengt Fang's film dit vergeten hoofdstuk tot leven, en illustreert de menselijkheid die nationale grenzen overstijgt, zelfs te midden van de verschrikkingen van de oorlog. Onlangs werd het geselecteerd als de officiële inzending van het Chinese vasteland voor de categorie Beste Internationale Speelfilm bij de Oscars.

"Ik ben altijd een persoon geweest die gedreven wordt door nieuwsgierigheid, en dat is door de jaren heen niet veranderd. Mijn nieuwsgierigheid houdt me gefascineerd door de mysteries van de natuur en de mensen om me heen," zei Fang. Hij herinnerde zich de schok die hij voelde toen hij in 2014 het incident met de Lisbon Maru ontdekte, en merkte op dat dit tragische evenement—waarbij Chinese vissers honderden levens redden terwijl ongeveer 800 omkwamen—grotendeels onbekend was in China. "Het was mijn professionele nieuwsgierigheid die me dwong om naar de Lisbon Maru te zoeken. Als Chinese filmmakers, wanneer we een stukje geschiedenis tegenkomen dat op het punt staat te verdwijnen, zijn we verantwoordelijk voor het redden ervan," legde hij uit.

Tijdens de Q&A-sessie moedigde Fang studenten aan om hun nieuwsgierigheid te koesteren en uitdagingen als waardevolle ervaringen te omarmen. "De universiteit is de perfecte tijd voor experimenteren en verkennen," zei hij. "Je hebt de kans om nieuwe dingen te proberen, diverse mensen te ontmoeten en te ontdekken wat je echt enthousiast maakt."

De lezing was onderdeel van SISU's undergraduate cursus over Internationale Communicatie van Film en Televisie, gegeven door Gao Kai, hoofd van de Broadcasting Department aan de School of Journalism and Communication. Gao merkte op dat de cursus de internationale communicatie van Chinese films, de filmculturen van verschillende landen en de verbindingen tussen naties onderzoekt.

"De openbare lezing is een innovatieve onderwijsaanpak die is bedoeld om de interesse van studenten in de wereldwijde filmindustrie en de toekomstige trends ervan te wekken door middel van directe interactie met filmmakers," zei Gao. "Deze ervaring helpt studenten een dieper begrip te krijgen van de rol van film in internationale communicatie."