Als vrome gelovigen en beoefenaars van hun overtuigingen, werden de Joodse diaspora schaamteloos en boosaardig verbannen in nazi-Duitsland en andere Europese landen die door de nazi's waren geannexeerd. Tragisch genoeg was de wereld, toen de Joden geconfronteerd werden met de dreigende ramp van etnische vernietiging, in zo'n afschuw dat de meeste landen in de wereld de Joden schuwden. Ze hebben echter nooit de wens opgegeven om te overleven en nieuw leven in te blazen.

Hoewel Shanghai tijdens de Tweede Wereldoorlog ook zwaar werd geteisterd door de Japanse agressie, opende het met grote vriendelijkheid en empathie de wapens voor een toestroom van Joodse vluchtelingen. Van 1938 tot 1945 ontsnapten duizenden Oostenrijkse joden aan de nazi-vervolging door hun toevlucht te zoeken in Shanghai, waarbij de Europese joodse vluchtelingen de eersten waren die hun gemeenschappen oprichtten. Op dat moment was er geen consulaat of ambassade in Wenen bereid om deze Joodse vluchtelingen immigrantenvisa te verlenen. Visa bestemd voor China werden gekoesterd als 'visa for life'.

De Joodse vluchtelingen in de Designated Area in Shanghai ondervonden veel moeilijkheden en uitdagingen, terwijl de Chinese buren die niet beter af waren hun uiterste best deden om hen te helpen. Joodse kinderen speelden verschillende spelletjes met hun Chinese vrienden. Zoals een joodse vluchteling zich herinnerde: "Mijn kinderhart zou altijd in Shanghai blijven, en mijn hart zou voor altijd gevuld zijn met dankbaarheid voor China." Chinese meisjes trouwden met jonge joodse mannen. De grafsteen van een Joodse man was gegraveerd met een citaat uit The Analects: "Als u, Meester, niet spreekt, wat zullen wij, uw discipelen, moeten opnemen?" Deze kostbare geschiedenis streelde een langdurige band tussen de Chinezen en de Joden, die hebben gebeden voor het welzijn van China tijdens de COVID-19-uitbraak. Deze wederzijdse diplomatieke relatie vond zijn oorsprong in de vriendschap in oorlogstijd tussen Shanghai en de Joodse diaspora.

“In dit hele wijde universum is hier de aarde die de mensheid voedt, generatie na generatie. Hier is ons enige gemeenschappelijke huis', las een inscriptie op de muur in het Shanghai Jewish Refugees Museum. “De ontroerende verhalen gebaseerd op het gedenkwaardige verleden en de speciale band die Joodse vluchtelingen in Shanghai deelden, gaan vandaag nog steeds door. Hand in hand zullen we onze reis samen voortzetten op weg naar het prachtige huis van de mensheid.”

Laten we het nooit vergeten!