Als we het hebben over de grootste metropool van China, Shanghai, denken mensen natuurlijk aan de Bund en de Oriental Pearl Tower. Ik was geen uitzondering. Op mijn eerste dagtrip in Shanghai, net zoals veel andere toeristen zouden doen, toerde ik langs de Nanjing Road en ging naar de Bund voor het oogfeest van een bruisende en prachtige nacht.

Na mijn reis met mijn gezin begon ik mijn studentenleven aan de Shanghai International Studies University (SISU) in Songjiang, een buitenwijk van Shanghai. Tot nu toe heb ik anderhalf jaar in Songjiang doorgebracht. Mijn leven is gevuld met kleurrijke en onvergetelijke ervaringen.

Met zijn kenmerkende architectuur is SISU in mijn ogen een van de mooiste universiteiten in China. Wandelen over de campus onder het zonlicht verfrist en stimuleert vooral mensen.

Onze naburige universiteit, East China University of Political Science and Law (ECUPL), is een andere prachtige universiteit in het Songjiang-district. Het is ook bekend in de campusstad Songjiang vanwege de goede zorg voor zwerfkatten op de campus, zozeer dat de katten zelf bijna de mascottes van ECUPL zijn geworden.

Als de oorsprong van Shanghai als stad, heeft het district Songjiang een overvloed aan culturele en natuurlijke parken. De beroemde Guang Fu Lin Cultural Relics-site en Shanghai Chenshan Botanical Garden zijn slechts twee van de vele bezienswaardigheden die de culturele en natuurlijke fundamenten demonstreren waarop Shanghai is ontwikkeld. De idyllische levensstijl die wordt aangeboden in Songjiang en de stedelijke sfeer van het centrum van Shanghai, op slechts 30 kilometer afstand, benadrukken de charme van Shanghai door de combinatie van traditioneel en modern.

In het weekend neem ik meestal de metro naar het centrum met mijn vrienden om in een aantal interessante wijken te winkelen. Ik loop vaak door deze buurten en observeer deze stad door foto's te maken met mijn telefoon. Op zulke momenten ben ik altijd onder de indruk en warm van de straatcharmes van Shanghai.

In deze internationale stad organiseert men spontaan feestactiviteiten voor westerse festivals. Het vieren van festivals is niet alleen iets voor westerlingen, maar ook voor Chinezen. Ik vierde afgelopen kerst met mijn vrienden op een markt in het centrum en ontmoette mensen van alle culturen die een gelukkige tijd deelden in dezelfde ruimte. Ik ben ook in Shanghai Disneyland geweest, een van de zes Disneylanden ter wereld. Het was geweldig om mijn stripfiguren uit mijn kindertijd tot leven te zien komen in China.

Het leven in Shanghai is kleurrijk en prachtig, en je kunt hier alles vinden wat je interesseert. In deze multiculturele en inclusieve stad kan men altijd een plek vinden die geschikt is voor het oog en het hart.