Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft er bij de VS op aangedrongen om te stoppen met het uitspelen van de kaart van militarisering in de Zuid-Chinese Zee en heeft gezegd dat de actie niet meer is dan een publiciteitsstunt.

Hua Chunying, woordvoerder van het ministerie, heeft op de vraag om te reageren op de beschuldiging van Washington dat China de regio militariseert, verklaard dat China het recht heeft om zijn defensiecapaciteit zo dicht bij huis uit te breiden.

De Amerikaanse luchtmacht bevestigde dinsdag dat twee Amerikaanse B-52-bommenwerpers in het kader van een georganiseerde trainingsmissie over een gebied in de buurt van de Nansha-eilanden, ook wel bekend als de Spratly-eilanden, hadden gevlogen.

Hua antwoordde: "Is het een daad van 'militarisering' om een offensief strategisch wapen als de B-52 bommenwerper over de Zuid-Chinese Zee te vliegen? Waren de B-52 bommenwerpers er om de vrijheid van scheep- en luchtvaart te waarborgen?"

Vervolgens waarschuwde ze de VS dat het een prijs zal moeten betalen als het de problemen blijft aanwakkeren.

Beijing is geïrriteerd door de recente aanzienlijke toename van militaire aanwezigheid van de VS in de Zuid-Chinese Zee, terwijl ook Frankrijk en Groot-Brittannië hebben aangekondigd dat ze van plan zijn om in het gebied oorlogsschepen in te zetten om de confrontatie met China aan te gaan.

De Nansha-eilanden zijn een omstreden groep eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Ze zijn rijk aan natuurlijke hulpbronnen en bevatten strategische scheepvaartroutes. China, Taiwan, Maleisië, de Filippijnen en Vietnam claimen allemaal op zijn minst enige soevereiniteit over het gebied.